La gara maschile ha preso il via alle ore 13.30. Piuttosto affollato il gruppo dei partenti, che sono in tutto 87, in rappresentanza di 28 Paesi. Per loro la distanza da percorrere è di km 41,480, pari a 7 giri più quello “di lancio”. A questo proposito vogliamo segnalare che sul regolamento dei Campionati era in precedenza previsto che il chilometraggio fosse più breve (sei giri per km 35,970), ma poi, poche ore prima del via della gara elite la Commissione Tecnica della EUC, in accordo con la Giuria Internazionale e sentiti i rispettivi Commissari Tecnici delle squadre nazionali, ha deciso l'allungamento del chilometraggio appunto a km 41,480.

1° giro + giro di lancio: km 8,420
Al primo passaggio è lo svedese Fredrik Kessiakoff a tagliare primo il traguardo: il suo tempo è di 23' 3” . Dietro di lui nell'ordine: lo svizzero Christoph Sauser a 11” , il francese Julien Absalon a 13” , lo svizzero Ralf Naef a 19” , e l'altro svizzero Florian Vogel a 21” .
Seguono via via tutti gli altri. Il primo italiano è in sedicesima posizione: si tratta di Mirko Pirazzoli , che ha un ritardo di 1'18”.

2° giro: km 13,930
Al secondo passaggio posizioni immutate ai primi tre posti, ma con variazioni in ordine ai distacchi. Infatti Fredrik Kessiakoff , Christoph Sauser e Julien Absalon sono pressoché vicini l'un l'altro. Questi i tempi registrati nell'ordine: 39' 18” per lo svedese, dopo appena 2” lo svizzero, mentre l'olimpionico d'Atene è a 16” .
Più dietro i due svizzeri Florian Vogel e Ralf Naef si alternano al quarto e quinto posto. Il loro ritardo da Kessiakoff è rispettivamente di 49” e di 58” .
Il primo italiano è in quindicesima posizione, con un ritardo di 1' 38” , è Yader Zoli .
Più attardati seguono Johann Pallhuber , ventesimo a 2' 10” , e Mirko Pirazzoli , ventunesimo a 2' 8”

3° giro: Km 19,440
Dopo il terzo passaggio, sono stati percorsi km 19,440, la lotta in testa si fa più serrata.
Lo svedese Fredrik Kessiakoff e lo svizzero Christoph Sauser sono pressoché appaiati al comando: al traguardo il cronometro si è fermato sul tempo di 55' 53” . Dietro di loro, in corsa solitaria, l'olimpionico e campione del mondo Julien Absalon , a 19”:
Non si riesce ancora a comprendere se il francese stia facendo una gara d'attesa, per poi dare il meglio nella seconda fase di corsa, o effettivamente abbia qualche problemino.
Invariati i “titolari” della quarta e quinta posizione, entrambi elvetici: Ralf Naef viaggia con un ritardo di 48” , mentre il distacco dai primi per Florian Vogel è di 53” .
Manca ancora tanto all'arrivo, per cui, stante questi risultati, la gara è aperta ad ogni pronostico.
Per gli italiani, l'unico al momento in una certa evidenza è Yader Zoli , dodicesimo con un ritardo di 1' 45” . C'è poi in sedicesima posizione Johann Pallhuber , a 2' 36” , mentre Mirko Pirazzoli è scivolato in 23^ posizione, con 3' 5” di ritardo.

4° giro: sembra iniziare la bagarre finale
Al quarto passaggio i bikers hanno percorso km 24,950.

In pratica mancano 15.000 metri all'arrivo, e quindi la corsa è entrata nella “ fase della verità ”.
Ed infatti in testa c'è battaglia: Christoph Sauser , Fredrik Kessiakoff e Julien Absalon sono uno dietro l'altro, mentre in quarta posizione c'è Ralf Naef , a soli 15” dai battistrada.
Più attardato in quinta posizione Florian Vogel , che però ha un ritardo pressoché eguale rispetto al giro precedente, 54” . Si tratta quindi di distacchi minimi, almeno tra i primi quattro: al momento è difficile stilare un pronostico.
In Casa Italia continua l'onesta gara di Yader Zoli , sempre dodicesimo, a 1' 58” , mentre Johann Pallhuber ha recuperato una posizione, ed ora è quindicesimo a 2' 57” .

5° giro: la Svizzera inizia a fare sul serio
Al km 29,460, a due giri dalla fine, lo squadrone svizzero, a conferma di quanto accaduto in questa settimana d'Alpago, sembra voler mettere il proprio sigillo anche nella gara degli Elite Uomini.
Infatti al passaggio del 5° giro è in testa da solo l'elvetico Christoph Sauser : il suo tempo è di 1h 28' 47”. E' riuscito a distanziare di 10” Julien Absalon , mentre alle spalle del francese, in terza posizione, c'è un altro svizzero, Ralf Naef , che esattamente una settimana fa, sempre in questa zona, si è aggiudicato in modo splendido il titolo europeo maschile della Marathon.
Il suo ritardo da Sauser è di 25” , ma soprattutto si trova a soli 15” da Julien Absalon.
Lo svedese Fredrik Kessiakoff sembra accusare un po' di stanchezza: l'impegno profuso fino ad oltre metà gara si sta facendo sentire sulle sue gambe. Ora è in quarta posizione con 33” di ritardo. Quinto, per completare la bella performance degli svizzeri, Florian Vogel , che però viaggia con uno svantaggio di 1' 37” .
Sempre 12° Yader Zoli , a 2' 51” dal primo, mentre fa un passo indietro Johann Pallhuber , ora sedicesimo a 3' 57” .

6° passaggio: Sauser incrementa il vantaggio
Al km 34,970 c'è il suono della campana. Manca quindi un giro alla fine. Ebbene al penultimo passaggio Christoph Sauser , a testa bassa, sta producendo il suo sforzo finale. Sulla linea del traguardo il suo tempo è di 1h 45' 04” .
Lo svizzero pedala bene, ed il suo impegno sta dando buoni frutti: infatti il suo diretto avversario, Julien Absalon , sta perdendo terreno ed ora accusa un ritardo di 23” sullo svizzero.
Ralf Naef mantiene la terza posizione, anche se rispetto ad Absalon ha perduto qualche secondo. Ma sembra appagato della possibilità di accedere, pur se sul gradino più basso, al podio.

All'arrivo un colpo di scena!

Sorpresona finale a poche centinaia di metri dal traguardo finale: una malaugurata foratura costringe l'elvetico Christoph Sauser a rallentare e Julien Absalon non può che approfittare dell'insperata fortuna, andando a conquistare inaspettatamente (…per come si erano messe le cose) a braccia alzate la maglia di Campione Europeo 2006.
Terzo, medaglia di bronzo, Ralf Naef .
Questi i loro tempi all'arrivo: Julien Absalon, 2h 01' 45” ; Christoph Sauser 2h 02' 13; Ralf Naef 2h 02' 21” .

Qualche variazione dietro ai tre, con Kessiakoff che si piazza al quarto posto ed il terzo svizzero del gruppo, Florian Vogel , ottimo quinto.

Tra gli italiani, apprezzabile comportamento di Yader Zoli , che si è classificato 11°, e di Johan Pallhuber , 13°.

ORDINE DI ARRIVO
1° Julien Absalon (FRANCIA) 2h 01' 45
2° Christoph Sauser (SVIZZERA) 2h 02' 13
3° Ralf Naef (SVIZZERA) 2h 02' 21
4° Fredrik Kessiakoff (SVEZIA) 2h 03' 01
5° Florian Vogel (SVIZZERA) 2h 04' 13
6° Roel Paulissen (BELGIO) 2h 04' 48
7° Jean-Christophe Peraud (FRANCIA) 2h 04' 54
8° Marek Galinski (POLONIA) 2h 05' 11
9° Peret Riis Andersen (DANIMARCA) 2h 05' 05
10° Oliver Beckingsale (GRAN BRETAGNA) 2h 05' 23”

Gli italiani giunti nelle prime 25 posizioni:
11° Yader Zoli 2h 05' 58
13° Johann Pallhuber 2h 06' 29
25° Mirko Pirazzoli 2h 10' 53

WWW.MTBALPAGO.IT